Forscher der Universitäten Wien und Cambridge berichten im Fachjournal «Frontiers in Zoology», dass die Vögel bei ihren Rufen auch Hinweise über ihr Alter und Geschlecht übermitteln.

Das hätten Analysen von Frequenz, Dauer und Lautstärke der Rufe gezeigt. Die Wissenschaftler haben in ihrer Studie eine freilebende Population von Kolkraben (Corvus corax) bei einer Wildschwein-Futterstelle im Cumberland Wildpark Grünau im Almtal beobachtet und gefilmt. Anschliessend haben sie die speziellen Futter-assoziierten Laute identifiziert, diese analysiert und das Verhalten von Artgenossen auf diese Rufe beobachtet.

«Raben verwenden diese Rufe hauptsächlich dafür, um auf Futterstellen hinzuweisen. Gleichzeitig werden jedoch noch zusätzliche Informationen an die hörenden Raben weitergegeben», erklärte Markus Böckle, der am Department für Kognitionsbiologie der Universität Wien und der Uni Cambridge tätig ist, in einer Mitteilung.

Hinweis auf Gefahren an der Futterstelle
So werden offensichtlich mit den Futterlauten Information über Alter und Geschlecht der Rufer übermittelt. Dadurch können Artgenossen den Grad an Konkurrenz um Futter oder mögliche Gefahren an der Futterstelle besser einschätzen und entscheiden, ob sie zur Futterstelle fliegen sollen oder nicht.

Für die alters- und geschlechtsspezifischen Variationen der Rufe sind offensichtlich mehrere Faktoren verantwortlich, etwa Grössenunterschiede zwischen Tieren unterschiedlichen Alters und Geschlechts oder hormonelle und neuronale Differenzen zwischen Männchen und Weibchen. «Spannend dabei ist, dass Rufe, die sich auf Objekte in der Aussenwelt beziehen, oft als Vorläufer von Sprache betrachtet werden können», so Böckle.